USA National Parks

USA nyugati part 3 – Grand Canyon, Zion, Death Valley

Grand Canyon Nemzeti Park

A Grand Canyon túránkat Flagstaff városból indítottuk. Ez az arizónai kisváros 400 kilométerre található Las Vegastól és 120 km-re Grand Canyon Village-től, ezért választottuk a Grand Canyon túránk kiinduló állomásának. Flagstaff egy hangulatos városka, szép természeti környezetben. Mi az Econo Lodge motelt választottuk, ami tökéletesen megfelet a célunknak, mivel egy kényelmes, klasszikus amerikai motel a 66-os út mentén. Reggeli után a GPS-t Grand Canyon Village-re állítottuk és elindultunk a csodás arizónai tájon a nagy várakozással teli túránkra. A nemzeti park bejáratához közeledve egyre varázslatosabbá vált a táj, míg elértük a park bejáratát. Volt szerencsém több nemzeti parkot is meglátogatni már az Egyesült Államokban és mindegyik, kivétel nélkül óriási élmény volt. Gyönyörűen kiépített, gondozott és látnivalóban rendkívül gazdag. Kiváló utak, ingyenes tökéletes parkolók, tiszta mosdók és szervezettség, tisztaság mindenhol. A parkőrök elegánsak, kedvesek, egyszóval tökéletes élmény egy park meglátogatása. Lehet éves belépőt váltani, mellyel az összes parkba ingyen lehet belépni, egy ilyen belépő ára felnőtteknek 80 USD. De katonáknak és leszerelt katonáknak ingyenes. Nyugdíjasoknak 20 dollár/év és 80 dollárért a 62 év feletti amerikaiak egész életre szóló belépőt válthatnak. De minden nemzeti parkban lehet belépőt venni, melyek általában 7 napig érvényesek. A Grand Canyonnál egy autóra (korlátlan utassal) 35 USD volt a hetes belépő. Tehát egy négy tagú család ennyi pénzből egy hétig akárhány alkalommal beléphet túrázni. Ezen felül minden ingyenes, a parkoló, a tökéletesen tiszta mosdók, az ivóvíz és a belső buszjárat is. Van még mit tanulnunk azt hiszem. A canyon megtekintését a Grand Canyon Visitor centernél kezdtük, a kiépített parkolóban hagyva az utót, szép és rendezett túra útvonalon lehet a canyon széléhez jutni, gyalog pár perc sétával. Amikor az enyhe emelkedő tetején a növények közöl kibukkan a Grand Canyon grandiózus látványa, az leírhatatlan jelenség. Olyan távolságok, mélységek tárulnak az ember szeme elé, hogy még a korláthoz sem szívesen lép az első percekben. Tényleg csodálatos. A canyon peremén több kilométeres túra útvonalak vannak, mi a Mather Pointtól a Yavapai Geológiai Múzeumig sétáltunk, ami egy nagyjából 2 kilométeres séta, de legalább egy óra volt míg megtettük, mivel lépten nyomon csodálkozni és fotózni kényszerül az ember. Visszafelé a 10 percenként közlekedő, légkondis, ingyenes elektromos busszal mentünk a Visitor Centerig. Ezután autóval folytattuk az utat. A parkban szinte 1-2 kilométerenként vannak kilátó pontok és parkolók a 64-es úton, tehát bőven van látnivaló. Így egy egész napot töltöttünk a parkban. A késő délután indultunk tovább az arizónai Page városába.

Horseshoe Bend, Arizóna

Page az Arizóna – Utah határon fekvő kisváros, a Colorado folyó mentén, a Lake Powell tó mellett. Page kiváló kiinduló pont számos látnivalóhoz. Az egyik legszebb ilyen kilátó pont a Horseshoe Bend azaz a Patkókanyar. A Colorado folyó ezen a helyen lópatkó szerű kanyart ír le, melyet leginkább naplemente idején érdemes megnézni. A látvány semmihez sem fogható, ahogy az arizónai vörös sivatag közepén, egy 300 méter mély kanyonban kígyózó Colorado folyó, szinte megfordul, miközben a nap még vörösebbre festi a tájat. A kanyon széléig, ahonnan a patkó kanyar látható, 800 méteres sétával lehet eljutni egy őrzött parkolóból, a belépő autónként ha jól emlékszem 20 dollár volt. Pageből több más izgalmas túra is elérhető, melyek közül az egyik legszebb az Antelope kanyon, melyet kizárólag az indiánok által szervezett szervezett úttal lehet megtekinteni, mivel ez a látványosság már a Hopi indián rezervátum területén található. Pageből egy kellemes reggeli után indultunk tovább Utah államba, hogy megnézzük a Zion Nemzeti parkot.

Zion Nemzeti Park, Utah

Utah számomra az Egyesült Államok egyik legszebb állama. Itt nagyon sok időt el lehet tölteni, elsősorban a gyönyörű természeti környezet megcsodálásával. A Zion Nemzeti Park pedig a legszebb nemzeti park az államokban. A Visitor Center mintegy 200 km-es autózással érhető el Pageből és Vegastól 250 km távolságra fekszik. A Zion parkba a belépő, autónként szintén 35 dollár és szintén egy hétig érvényes. A park látogatói központjából, ingyenes buszjárattal lehet elérni a 9 túra útvonal különböző állomásait. A legrövidebb túra útvonal a Weeping Rock 0.5 km (szintkülönbség 30 m) vagy Grotto 1,6 km (szintkülönbség 11 m) mindkettő nagyjából 30 perc alatt teljesíthető. A leghosszabb a The Narrow, ez egy 15 km-es túra ahol a magassági szintkülönbség 102 m, ez nagyjából 8 óra alatt teljesíthető. A Zion Nemzeti Park gyermekkorom Western filmjeit idéző tájakkal, lélegzet elállító vöröses szürke szikláival és a parkot átszelő Virgin Riverrel az egyik legszebb hely ahol valaha is jártam. Aki teheti ezt ne hagyja ki. A Zionból utunk a Utah állambeli Washingtonon keresztül ismét Vegasba vezetett, ahonnan egy kiadós pihenés után célba vettük a világ legforróbb sivatagát a Death Valley Nemzeti Parkot.

Death Valley Nemzeti Park, Kalifornia

Vegasból 2.5 óra vezetéssel elérhető a Death Valley Nemzeti Park, melyet hivatalosan is a világ legforróbb helyének tartanak. Death Valleyben mértek már 56 Celsius fölötti hőmérsékletet is (természetesen árnyékban). Július hónap egyébként a legmelegebb hónap ezen a vidéken, mi is ekkor jártunk a Death Valleyben. Ebben az időben a hőmérséklet napközben és árnyékban  gyakran átlépi az 50 Celsiust. Mi Badwaternél 49 C -t tapasztaltunk, ami napon természetesen még több. Hihetetlen látvány, hogy az 50 fok fölötti hőmérsékleten is élnek növények sőt több helyen csörgedezik kis vízér a sivatagban. Ami azért nem olyan meglepő ha tudjuk, hogy ezt a medencét 600 millió évvel ezelőtt még tenger borította, de még 10 000 évvel ezelőtt is tavat tápláltak a Sierra Nevada jégkorszaki gleccserei ezen a helyszínen. Mára a világ egyik legforróbb és legszárazabb helyének számít, nevét pedig az aranyláz idején ezen a helyen tömegével életüket vesztő aranyásók után kapta. A Death Valey legszebb és legérdekesebb pontjai számunkra a Zebriskie Point kilátó, a Badwater medence, mely 86 méterrel a tengerszint alatt fekszik, a Dante’s View Point volt, mely 1669 m magasan fekszik és belátható róla az egész Badwater medence. A Death Valley Nemzeti Park határán, nincs látogató központ vagy jegyiroda, a nemzeti park bejáratát jelző táblánál egy jegyautomatából lehet 25 USD-ért jegyet venni annak aki online ezt nem tette meg addig. A parkban egyébként szintén tökéletes a tisztaság, fantasztikus minőségű utak jól kiépített parkolók és rendezett körülmények tapasztalhatók, ahogy az összes parkban az államokban. Folyadékot természetesen érdemes vinni mert boltok, bárok nincsenek. Egyébként minden megállónál jelzik, hogy extrém forróság van, ami veszélyes, különösen gyermekekre, idősekre és betegekre, kalap, sapka napszemüveg nélkül nem tanácsos a napon tartózkodni és nagyon ügyelni kell a folyadék pótlásra. Ottjártunkkor menet közben kigyulladt egy kamion az úton, a telefonjaink pedig a fényképezés és filmezés közben 10-15 perc után ideiglenesen megadták magukat.